冬至是中国传统二十四节气之一，它在每年的阳历大约12月21日或22日，这一天是北半球一年中白昼最短、黑夜最长的一天。这一天过后，白昼的长度会逐渐增加，而黑夜的长度则会逐渐减少。
“冬至”中的“冬”字指冬天，“至”字意味着“到达极点”。因此，“冬至”的字面意思就是“冬天到达极点”，寓意着寒冷的冬天已经到来，同时也预示着太阳的阳气将开始回升。
在中国传统文化中，冬至是一个非常重要的节气，有许多与之相关的习俗和节日。例如，许多地方有冬至吃汤圆、饺子或其他食物的习俗，象征着团圆和家庭的温暖。此外，冬至也是祭祖和扫墓的日子，人们在这一天纪念祖先，表达对先人的敬意和怀念。
冬至还是一个阴阳转换的节点，古人认为这一天是阴气盛极而衰，阳气始生的时刻，因此有“冬至一阳生”的说法。