冬至是中国传统二十四节气之一，有着悠久的历史和丰富的文化内涵。其来历和意义主要包括以下几个方面：
1. 天文意义：冬至这一天，太阳几乎直射南回归线，这是太阳一年中直射地面位置达到最南端的一天。在中国古代，人们通过观测太阳的位置来确定节气，冬至标志着太阳黄经达到270°。这一天，北半球的白天最短，夜晚最长。
2. 传统文化：冬至在中国传统文化中占有重要地位。它起源于汉代，到了唐宋时期尤为盛行，并一直延续至今。古代中国人认为，冬至是阴阳转化的关键时刻，阳气开始回升，是一个吉祥的日子。
3. 节日习俗：在古代，冬至被视为一个重要的节日，有“冬至大如年”的说法。在这一天，官府和民间都会举行庆祝活动，称之为“贺冬”。人们会放假休息，与家人团聚，共同庆祝这个节日。
4. 饮食习俗：冬至有特定的饮食习俗，如吃饺子、汤圆等。这些食物不仅美味，还富含象征意义，如饺子的形状像耳朵，寓意着冬天要保护耳朵不受寒冷侵袭。
5. 健康养生：在中国传统医学中，冬至是一个重要的养生节气。人们认为，从冬至开始，应该注重保暖，避免受寒，同时进行适当的饮食调养，以增强体质。
6. 农业生产：冬至还与农业生产密切相关。它标志着冬季的到来，农民会根据这个节气来安排农事活动，如冬灌、施肥等，为来年的丰收做准备。
总之，冬至不仅是农历的一个重要节气，也是中国传统文化和民俗的重要组成部分，承载着丰富的历史和文化意义。