通假字是指在古代汉语中，由于某些字的书写形式相近或发音相似，而在书写时被互相替代使用的字。这种用法在文言文中较为常见。
通假字的存在主要是因为古代汉字的数量比现代汉字少，且古代没有统一的字典或标准化的书写规则，导致一些字在特定的语境中可以有不同的写法。
简单来说，通假字有以下几个特点：
1. 音同或音近：通假字之间通常发音相同或相近。
2. 形似：有些通假字在形状上很相似，容易混淆。
3. 互相替代：在特定的文献或语境中，这些字可以互相替换使用。
举例来说，在《史记》中，“太史公”中的“太”字，有时也会写作“泰”，这里的“太”和“泰”就是通假字。
通假字的使用增加了古文阅读的难度，因为同一个字在不同的上下文中可能代表不同的意思。因此，理解通假字是学习文言文的一个重要方面。