北宋（公元960年~公元1127年）是中国历史上的一个重要朝代，由宋太祖赵匡胤建立，结束了自唐末以来中国四分五裂的局面，实现了统一。
北宋共传九位皇帝，享国167年，与南宋合称宋朝，因皇室姓赵，也称为赵宋。北宋的历史背景可以从以下几个方面进行概述：
1. 结束五代十国的分裂局面：北宋的建立标志着五代十国时期的结束。五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉和后周这五个短暂的朝代，而十国则是指在南方和边疆地区存在的十个独立政权。这一时期，中国经历了频繁的政权更迭和战乱，导致社会动荡不安。
2. 政治统一与社会稳定：宋太祖赵匡胤通过陈桥兵变建立宋朝后，采取了一系列措施来巩固政权和统一国家。他削弱了地方节度使的权力，通过“杯酒释兵权”等措施，将兵权和财政权收归中央，减少了地方割据的可能性，为社会的稳定和发展奠定了基础。
3. 经济发展与科技进步：北宋时期，中国经济得到了显著发展，特别是在农业、手工业和商业方面。科技的进步也非常显著，如活字印刷术的发明、航海和造船技术的发展等。这些进步促进了社会经济的繁荣和文化的发展。
4. 文化繁荣与儒学复兴：北宋时期，文化达到了很高的水平，儒学得到了复兴，科举制度得到了进一步的完善，促进了文人阶层的壮大和文化的传播。
5. 对外关系与边疆问题：北宋时期的对外关系复杂，尤其是与辽、金、西夏等周边民族和国家的关系。北宋在与辽国的战争中多次失利，最终通过缴纳岁币实现了暂时的和平，即“澶渊之盟”。然而，边疆问题始终是北宋政府面临的一大挑战。
6. 社会矛盾与农民起义：北宋时期，社会矛盾逐渐加剧，官府的腐败和重税政策导致民不聊生，引发了王小波、李顺等领导的农民起义。这些起义虽然最终被镇压，但也暴露了北宋政权的脆弱性。
7. 靖康之变与北宋的灭亡：1126年，金军攻破开封，俘虏了北宋的皇帝宋徽宗和宋钦宗，这一事件被称为“靖康之变”。随后，北宋灭亡，宋室南迁，建立了南宋政权。
北宋的历史背景是多元和复杂的，它既是中国历史上政治、经济、文化发展的一个高峰，也是内外矛盾交织、社会变革与动荡并存的时期。