朱元璋，原名朱重八，字国瑞，后来改名为朱元璋，是中国明朝的开国皇帝。他出生于1328年10月21日，逝世于1398年6月24日。朱元璋出生在濠州钟离（今安徽凤阳）的一个贫农家庭，他的早年生活十分贫穷，曾经为地主放牛。
朱元璋在25岁时参加了郭子兴领导的红巾军，反抗元朝的统治。1356年，他被部下诸将奉为吴国公，并在同年攻占了集庆路，将其改名为应天府。1368年，朱元璋在应天府称帝，建立了明朝，年号洪武。他陆续消灭了陈友谅、张士诚等割据势力，并在1367年派遣徐达、常遇春北伐，成功推翻了元朝的统治。
朱元璋在位期间，实施了一系列重要的政治和经济改革。他强化了中央集权制度，废除了丞相和中书省，设立了三司分掌地方权力。他以严猛治国，重典驭臣下，严惩贪官和不法勋贵。在军事上，他实施了卫所制度。经济上，他推行了移民屯田和军屯，减免赋税，丈量全国土地，清查户口等措施。在文化上，朱元璋紧抓教育，建立了国子监培养人才，并确立了八股取士的制度。
朱元璋的统治时期被称为“洪武之治”，在这一时期，社会生产逐渐恢复和发展。然而，他也因晚年偏好诛杀功臣而受到批评。1398年，朱元璋病逝于应天，享年71岁，庙号太祖，谥号开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。
朱元璋的成就主要包括推翻蒙元统治，恢复华夏政权，结束民族压迫，恢复民族平等，剿灭群雄，驱逐胡元，建立明朝，加强中央集权，确立一世一元制，发展经济，恢复生产，开创洪武之治，重视文化教育，整顿吏治，恢复朝贡体系等。